在由 NutraIngredients-Asia 和 FoodNavigator-Asia 组织的这次首脑会议上，商界领袖、决策者和学者聚集一堂，共同讨论该行业应如何应对由该地区迅速老龄化人口带来的食品和营养挑战。
大华银行的金融经济学家 Francis Tan 概述了挑战的规模。
在东盟方面，新加坡与邻国相比老龄人口组成最大，平均年龄为 40.6 岁，而东盟的平均年龄为 29 岁。
他表示，65 岁以上和 15 岁以下的人口比例很快就会相同，将导致经济和社会的重大变化。
他还指出，人口老龄化并不一定意味着更富裕的社会，他指出泰国、中国、日本和韩国等国家有可能“未富先老”。
尽管如此，参会者新加坡卫生部高级政务次长安宁阿敏表示，人口老龄化也为商业发展和创新创造了机会。
他介绍了新加坡政府是如何与食品公司合作推动产品创新并增加消费者对更健康食品的需求的。
他说：“各地的消费者越来越注重健康……这为食品和饮料行业创新并研制既健康又美味的产品提供了重大机遇。”
例如，保健促进局与制造商合作研制新产品，包括高蛋白和钙强化大豆饮料。
“从 2012 年的 15％ 到 2018 年的 24％，贴有较健康选择标签 产品的市场份额多年来一直在增长”。
更健康的选择
为了支持食品公司的创新实践，保健促进局去年也推出了较健康食材开发计划。
当局至今将 4500 万投入这项计划，将用于帮助企业提高食品质量，如更健康的食用油、全麦大米和低糖饮料。该资金专注于提供一对一的支持，包括产品开发、市场营销和促销活动，以提高大众对更健康产品的接受度。
在过去的两年中，保健促进局将投资增加了一倍，以促使消费者产生对更健康产品的需求。其中一项举措是“吃吃喝喝买买·活出健康”活动。消费者在这些店购买更健康的食物会获得奖励。共有 120 家零售商和 3,000 家食品和饮料店参与了这一挑战。
当局还与当地食品研究中心合作开发更健康的食品，包括与新加坡理工学院食品创新和资源中心合作开发针对老年人的创新食品，如食品增稠剂。
NutraIngredients-Asia 和 FoodNavigator-Asia 的总编辑 Gary Scattergood 在他的欢迎致辞中强调了人口变化与新商业机遇的内在联系。
“消费者越来越意识到，他们今天所做的营养和健康选择将影响他们在老年时期的生活质量，因此我们也会听到重新配方、强化和新型成分的益处，它们在帮助减少区域内非传染性疾病（如糖尿病和肥胖）的急剧增长上具有巨大潜力。”
为期两天的会议里，雀巢、澳佳宝、Nutri Co 和 Swisse，以及日本抗衰老协会和新加坡临床营养研究中心也发表了各自的观点。